🖋️ કવિ નર્મદ: આધુનિક ગુજરાતી સાહિત્યના આદ્ય પ્રણેતા

નર્મદાશંકર લાલશંકર દવે (૨૪ ઓગસ્ટ ૧૮૩૩ – ૨૬ ફેબ્રુઆરી ૧૮૮૬), જેઓ લોકપ્રિય રીતે નર્મદ તરીકે જાણીતા છે, તેઓ બ્રિટિશ શાસન હેઠળના એક ભારતીય ગુજરાતી ભાષાના કવિ, નાટ્યકાર, નિબંધકાર, વક્તા, શબ્દકોશકાર અને સમાજ સુધારક હતા. તેમને આધુનિક ગુજરાતી સાહિત્યના સ્થાપક માનવામાં આવે છે. મુંબઈમાં અભ્યાસ કર્યા પછી, તેમણે લેખન દ્વારા જીવન જીવવા માટે શિક્ષક તરીકેની નોકરી છોડી દીધી હતી.

તેમની ફળદ્રુપ કારકિર્દી દરમિયાન, તેમણે ગુજરાતી સાહિત્યમાં અનેક નવા સાહિત્ય સ્વરૂપોનો પરિચય કરાવ્યો. તેમણે આર્થિક સંઘર્ષોનો સામનો કર્યો, પરંતુ ધાર્મિક અને સામાજિક રૂઢિચુસ્તતા સામે સખત અવાજ ઉઠાવતા એક સમર્પિત સુધારક તરીકે પોતાને સાબિત કર્યા. તેમના નિબંધો, કવિતાઓ, નાટકો અને ગદ્યસંગ્રહો વિવિધ સંગ્રહોમાં પ્રકાશિત થયા છે. તેમનું કાર્ય “મારી હકીકત”, જે ગુજરાતી ભાષાની પ્રથમ આત્મકથા છે, તે તેમના અવસાન પછી પ્રકાશિત થયું હતું. તેમની કવિતા “જય જય ગરવી ગુજરાત” હવે ભારત દેશના ગુજરાત રાજ્યનું રાજ્ય ગીત છે.

---

📜 જીવન પરિચય અને પ્રારંભિક જીવન

કવિ નર્મદનો જન્મ ૨૪ ઓગસ્ટ ૧૮૩૩ના રોજ સુરત, બરોડા રાજ્ય (હાલ ગુજરાત) માં એક નાગર બ્રાહ્મણ પરિવારમાં લાલશંકર અને નવદુર્ગાના ઘરે થયો હતો. તેમનું કુટુંબ નિવાસસ્થાન સુરતના આમલીરાણ ખાતે હતું, જે ૧૮૩૭ની મોટી આગમાં નાશ પામ્યું હતું, પરંતુ બાદમાં તેનું ફરીથી નિર્માણ કરવામાં આવ્યું હતું.

નર્મદે પાંચ વર્ષની વયે મુંબઈના ભૂલેશ્વરમાં નાના મહેતાની શાળામાં અભ્યાસ શરૂ કર્યો હતો. ત્યારબાદ તેઓ સુરતની ફકીર મહેતા અને ઈચ્છા મહેતાની શાળામાં જોડાયા અને મુંબઈ ગયા, જ્યાં તેમણે પાયધોનીમાં બાલગોવિંદ મહેતાની સરકારી ગુજરાતી શાળામાં અભ્યાસ કર્યો. તેઓ પાછા સુરત આવ્યા અને દુર્ગારામ મહેતા તથા પ્રાણશંકર મહેતાની શાળામાં ભણ્યા. આઠ વર્ષની વયે તેમનો યજ્ઞોપવિત સંસ્કાર થયો.

૬ જાન્યુઆરી ૧૮૪૫ના રોજ તેમણે મુંબઈની એલ્ફિન્સ્ટન ઇન્સ્ટિટ્યૂટની અંગ્રેજી શાળામાં અભ્યાસ શરૂ કર્યો અને જૂન ૧૮૫૦માં કોલેજમાં પ્રવેશ મેળવ્યો. તે જ વર્ષે તેમણે પોતાનું પ્રથમ જાહેર પ્રવચન “મંડળી મળવાથી થતા લાભ” આપ્યું. ૨૩ નવેમ્બર ૧૮૫૦ના રોજ તેમની માતાનું અવસાન થયું અને તેમણે કોલેજ છોડી દીધી.

---

💼 કારકિર્દી અને સાહિત્યિક યોગદાન

૧ મે ૧૮૫૧ના રોજ તેમની રાંદેરની શાળામાં શિક્ષક તરીકે નિમણૂક થઈ. જુલાઈ ૧૮૫૧માં તેમણે જ્ઞાનસાગર માસિક શરૂ કર્યું. માર્ચ ૧૮૫૩માં તેમની બદલી નાનપરાની શાળામાં થઈ. તેમની પ્રથમ પત્ની ગુલાબના અવસાન પછી, તેમણે આ પદ છોડી દીધું અને જાન્યુઆરી ૧૮૫૪માં મુંબઈ ગયા. મિત્ર ઝવેરીલાલ ઉમિયાશંકરના સૂચનથી તેઓ ફરી કોલેજમાં જોડાયા અને જૂન ૧૮૫૪માં સાહિત્યિક જૂથ બુદ્ધિ વર્ધક સભામાં જોડાયા.

સપ્ટેમ્બર ૧૮૫૫માં તેમને કવિતામાં રસ પડ્યો અને તેમણે લેખન શરૂ કર્યું, જેના પછીના વર્ષ દરમિયાન તેમણે સાહિત્યિક છંદોનો અભ્યાસ કર્યો. માર્ચથી ડિસેમ્બર ૧૮૫૬ સુધી તેમણે બુદ્ધિવર્ધક ગ્રંથનું પ્રમુખપદ સંભાળ્યું. બીજા લગ્ન પછી, ઓગસ્ટ ૧૮૫૬માં તેમણે કોલેજ છોડી અને ફેબ્રુઆરી ૧૮૫૭માં ‘પિંગળ પ્રવેશ’ લખીને તે પોતાના પિતાને સમર્પિત કર્યું. તેઓ શિક્ષક તરીકે ગોકુલદાસ તેજપાલ વિદ્યાલયમાં જોડાયા અને સંસ્કૃત સાહિત્યિક કૃતિઓનો અભ્યાસ શરૂ કર્યો. ફેબ્રુઆરી ૧૮૫૮માં તેઓ સેન્ટ્રલ સ્કૂલમાં શિક્ષક તરીકે જોડાયા, પરંતુ સાહિત્યિક કારકિર્દીને અનુસરવાનું નક્કી કરીને નવેમ્બર ૧૮૫૮માં રાજીનામું આપ્યું.

તેમણે નવેમ્બર ૧૮૫૮ થી માર્ચ ૧૮૫૯ દરમિયાન પુણેમાં સંસ્કૃત વ્યાકરણ અને કવિતાનો અભ્યાસ કર્યો. સ્વતંત્ર રીતે અભ્યાસ કરવાનું નક્કી કરીને તેઓ માર્ચમાં મુંબઈ પાછા ફર્યા, જ્યાં જૂન ૧૮૫૯માં તેમની મુલાકાત સુધારાવાદી ગુજરાતી કવિ દલપતરામ સાથે થઈ અને તેઓ સુધારા પ્રવૃત્તિઓમાં સામેલ થયા.

સુધારાવાદી પ્રવૃત્તિઓ અને દંડિયો

૧૮૬૦માં તેમણે વિધવા પુનર્લગ્ન વિશે ધાર્મિક નેતા જદુનાથજી મહારાજ સાથે ચર્ચા કરી, જેના કારણે તેઓ પછીના વર્ષે મહારાજ બદનક્ષી કેસમાં સામેલ થયા. સપ્ટેમ્બર ૧૮૬૪માં, મિત્રોની મદદથી, તેમણે “દંડિયો” નામનું એક પાક્ષિક સમાચાર પત્ર શરૂ કર્યું, જે બ્રિટિશ સાપ્તાહિક ધી સ્પેક્ટેટરના મોડેલ પર આધારિત હતું. તે તેના વલણમાં જોરદાર સુધારાવાદી હતું અને હિંદુ સમાજના પરંપરાગત રીતરિવાજો પર પ્રહારો કરતું હતું. તે ૧૮૬૯ સુધી ચાલ્યું.

૧૮૬૬માં તેમણે તેમની આત્મકથાત્મક કૃતિ ‘મારી હકીકત’ લખી, જે ગુજરાતીમાં લખાયેલી પ્રથમ આત્મકથા બની. સુધારા પ્રવૃત્તિઓના કારણે ૧૮ ઓગસ્ટ ૧૮૬૬ના રોજ તેમને તેમની જ્ઞાતિમાંથી બહાર કાઢવામાં આવ્યા, પરંતુ ૨૧ નવેમ્બર ૧૮૬૬ના રોજ તેમને પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવ્યા.

શબ્દકોશ અને ધર્મ પરિવર્તન

માર્ચ ૧૮૭૫માં તેઓ ફરી મુંબઈ પાછા ફર્યા, જ્યાં તેઓ આર્ય સમાજના સ્થાપક દયાનંદ સરસ્વતીને મળ્યા અને તેઓ ઊંડા ધાર્મિક બનવા લાગ્યા. માર્ચ ૧૮૭૬માં તેમણે ગુજરાતી ભાષાનો પ્રથમ શબ્દકોશ ‘નર્મકોશ’ પ્રકાશિત કર્યો. ૧૮૮૦ સુધીમાં તેઓ સંપૂર્ણપણે ‘આસ્તિક’ બની ગયા હતા.

તેમણે ૧૮૮૨માં ભગવદ ગીતાનો અનુવાદ પ્રકાશિત કર્યો. આર્થિક મુશ્કેલીઓના કારણે તેઓ ગોકુલદાસ તેજપાલ ધર્માખાતાના સચિવ તરીકેની નોકરી સ્વીકારવા મજબૂર થયા. ૧૮૮૫માં તબિયત લથડતા તેમણે નોકરી છોડી દીધી. લાંબી માંદગી પછી, ૨૬ ફેબ્રુઆરી ૧૮૮૬ના રોજ મુંબઈમાં સંધિવાના કારણે તેમનું નિધન થયું.

---

📝 મુખ્ય કૃતિઓ અને સાહિત્ય પ્રકારો

નર્મદ આધુનિક ગુજરાતી સાહિત્યના સ્થાપક ગણાય છે. તેમણે ગુજરાતી ભાષામાં અનેક સર્જનાત્મક લેખન સ્વરૂપો રજૂ કર્યા, જેમાં આત્મકથા, કવિતા, શબ્દકોશ, ઐતિહાસિક નાટકો અને લોકસાહિત્ય સંશોધનમાં અગ્રણી કાર્યોનો સમાવેશ થાય છે.

નર્મદે ધાર્મિક કટ્ટરતા અને રૂઢિચુસ્તતાનો જોરદાર વિરોધ કર્યો. તેમણે “સહુ ચલો જીતવા જંગ” જેવા પ્રખ્યાત ગીતોથી રાષ્ટ્રવાદ અને દેશભક્તિને પ્રોત્સાહન આપ્યું. તેમની કવિતા, “જય જય ગરવી ગુજરાત” (૧૮૭૩), ગુજરાતની સાંસ્કૃતિક ઓળખ બનાવતા તમામ પ્રતીકોની ગૌરવપૂર્ણ સૂચિ આપે છે. આ કવિતા હવે ગુજરાતનું હકીકતમાં રાજ્ય ગીત છે.

મુખ્ય સંગ્રહિત કૃતિઓ:

• નર્મગદ્ય: ગદ્ય સંગ્રહ. (૧૮૬૫)
• નર્મકવિતા: કવિતા સંગ્રહ. (૧૮૬૪)
• નર્મકથાકોશ: પૌરાણિક સાહિત્યના પાત્રોની વાર્તાઓનો સંગ્રહ.
• નર્મકોશ: ગુજરાતી ભાષાનો પ્રથમ શબ્દકોશ. (૧૮૭૩)
• મારી હકીકત: ગુજરાતીની પ્રથમ આત્મકથા (૧૮૬૬માં લખાયેલી, ૧૯૩૩માં મરણોત્તર પ્રકાશિત).

અન્ય નોંધપાત્ર ગદ્ય કૃતિઓ:

• રસપ્રવેશ (૧૮૫૮), પિંગળપ્રવેશ (૧૮૫૭), અલંકારપ્રવેશ (૧૮૫૮) – કાવ્યશાસ્ત્ર પરના નિબંધો.
• ઋતૂવર્ણન (૧૮૬૧), કવિચરિત્ર (૧૮૬૫), રામાયણનો સાર (૧૮૭૦), મહાભારતનો સાર (૧૮૭૦).
• દ્રૌપદી-દર્શન (૧૮૭૮), શ્રી સરશકુન્તલ (૧૮૮૧), શ્રી બાલકૃષ્ણવિજય (૧૮૮૩) – નાટકો.

---

💍 અંગત જીવન અને લગ્ન

નર્મદે જીવનમાં ત્રણ વાર લગ્ન કર્યા હતા:

• ગુલાબ: ૨૯ એપ્રિલ ૧૮૪૪ના રોજ સુરતના સદર કોર્ટના સૂરજરામ શાસ્ત્રીની પુત્રી ગુલાબ સાથે પ્રથમ લગ્ન. ૧૮૫૨માં એક પુત્રીનો જન્મ થયો જે ૧૫ દિવસમાં મૃત્યુ પામી. ગુલાબનું અવસાન ૫ ઓક્ટોબર ૧૮૫૩ના રોજ થયું.
• દહીગૌરી: મે ૧૮૫૬માં ત્રિપુરાનંદ શાસ્ત્રીની પુત્રી દહીગૌરી સાથે બીજા લગ્ન. ૧૮૬૦માં તેઓ તેમનાથી અલગ થઈ ગયા.
• સુભદ્રા (નર્મદાગૌરી): ૧૮૬૯માં, વિધવા પુનર્લગ્નના રિવાજ વિરુદ્ધ જઈને, તેમણે પોતાની જ્ઞાતિની વિધવા સુભદ્રા સાથે ત્રીજા લગ્ન કર્યા. તેમને ૧૮૭૦માં પુત્ર જયશંકરનો જન્મ થયો, જેમણે બોમ્બે મ્યુનિસિપાલિટીમાં ક્લાર્ક તરીકે કામ કર્યું અને ૧૯૧૦માં અવસાન પામ્યા.

---

🏆 સન્માન અને વિરાસત

નર્મદને “અર્વાચીનોમાં આદ્ય” (આધુનિકોમાં પ્રથમ) કહેવામાં આવે છે.

• તેમનું નિવાસસ્થાન, સરસ્વતી મંદિર, પુનઃસ્થાપિત કરીને સંગ્રહાલયમાં પરિવર્તિત કરવામાં આવ્યું છે.
• અમદાવાદ, વડોદરા અને સુરતમાં તેમની પ્રતિમાઓ સ્થાપિત કરવામાં આવી છે.
• ૨૦૦૪માં, દક્ષિણ ગુજરાત યુનિવર્સિટીનું નામ બદલીને તેમની યાદમાં વીર નર્મદ દક્ષિણ ગુજરાત યુનિવર્સિટી રાખવામાં આવ્યું.
• નર્મદ સાહિત્ય સભા, સુરત દ્વારા ૧૯૪૦ થી દર વર્ષે સાહિત્યિક પુરસ્કાર નર્મદ સુવર્ણ ચંદ્રક એનાયત કરવામાં આવે છે.
• ૨૦૦૮માં તેમની ૧૭૫મી જન્મજયંતિ પર ઇન્ડિયા પોસ્ટે એક વિશેષ કવર બહાર પાડ્યું હતું.

કવિ નર્મદનું જીવન અને કાર્ય ગુજરાતના ઇતિહાસમાં એક યુગપ્રવર્તક તરીકે કાયમ માટે અંકિત છે, જેમણે ગુજરાતી સાહિત્ય અને સમાજને આધુનિકતાના માર્ગે દોરવ્યો.